Närståendevård innebär att en anhörig, antingen med eller utan officiellt vårdavtal med kommunen/välfärdsområdet, vårdar en äldre, funktionshindrad eller sjuk person som inte klarar sig utan hjälp. I närståendevård är vårdbördan ofta tung och tidigare forskning visar att det finns ett behov av skräddarsydda lösningar för att effektivt kunna stödja närståendevårdare i deras arbete. Att vara närståendevårdare kan innebära att man upplever stress, oro, social isolering och brist på information om t.ex. rättigheter, tillgängliga stödtjänster och sjukdomsförlopp. Det finns således ett behov av att vidareutveckla stödtjänsterna för närståendevårdare i form av en regionalt anpassad verksamhet. Eftersom utmaningarna inom närståendevård är liknande i många länder är det ändamålsenligt att lära sig av varandra och ta del av goda lösningar.

Projektets mål var att utveckla Expert Caregiver-programmet för svenskspråkiga Österbotten i samråd med en regional referensgrupp bestående av aktörer i tredje sektorn, kommuner och före detta närståendevårdare, att ordna en pilotutbildning för före detta närståendevårdare i Österbotten och att pilottesta programmet i existerande verksamhet för närståendevårdare.